El vocalista Joe Talbot nació en Newport, Wales,5 y pasó sus últimos años de adolescencia en Devon. Talbot y el bajista Adam Devonshire se conocieron en los años sixth form de secundaria, en Exeter, decidiendo comenzar una banda. Según Talbot: "Nos llevó mucho tiempo ser productivos porque no sabíamos qué coño estábamos haciendo, fuimos terriblemente terribles durante mucho tiempo". Talbot y Devonshire abrieron el club nocturno "Bat-Cave", en Bristol. El guitarrista Mark Bowen se mudó de Belfast para estudiar en Bristol, conociendo a Talbot mientras estaba en el circuito de DJs.
El primer lanzamiento de Idles fue el EP Welcome (Fear Of Fiction, 2012). En 2014, la banda estaba compuesta por Talbot, Devonshire, los guitarristas Mark Bowen y Lee Kiernan, y el baterista Jon Beavis. En 2015, apareció su segundo EP Meat, y posteriormente Meta, un EP de remixes, para luego comenzar a escribir/componer canciones para su álbum debut.
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